Marcas no solo provam que existe água em Marte, diz Nasa

Marte sempre foi visto como um planeta desolado, seco, mas essa visão acaba de mudar com uma descoberta anunciada nesta segunda-feira. Um estudo, publicado na revista científica “Nature Geoscience“, aponta para sinais definitivos de água líquida na superfície do planeta vermelho, o que alimenta as especulações de que seria possível a existência de vida extraterrestre.

— Isso, eu acredito, dá pista de onde deveríamos olhar mais cuidadosamente — disse Alfred S. McEwen, pesquisador de geologia planetária na Universidade do Arizona e investigador do programa Mars Reconnaissance Orbiter. — É a detecção direta de água em forma de sais hidratados. É preciso a existência de água líquida recente para produzir esses sais.

Já era sabido que Marte já foi inundado por rios, lagos e até mesmo oceanos há alguns bilhões de anos, assim como já foi detectada a presença de água congelada em calotas polares, mas essa é a primeira evidência da presença de água em estado líquido.

Os estudos começaram em 2011, após a descoberta de estrias escuras descendentes ao longo de encostas de crateras, cânions e montanhas em imagens captadas pela Mars Reconnaissance Orbiter. As marcas surgiam no verão, e desapareciam durante o inverno, quando as temperaturas eram mais baixas, para reaparecerem no ano seguinte.